Largement favori au départ de la course en l’absence des plus grands noms du cyclisme, Evenepoel n’a jamais réussi à s’isoler, la faute à un Skjelmose au niveau. Mais le champion belge a finalement réussi à s’imposer dans un sprint à deux en devançant facilement le Danois, prenant ainsi sa revanche sur son sprint perdu de l’an passé face à ce même Skjelmose.

Retour à la normale

Après de nombreuses classiques printanières au scénario dingo, l’histoire de cette Amstel Gold Race a été beaucoup plus classique, avec une échappée de neuf coureurs qui est partie dès les tout premiers kilomètres. Ce groupe, composé de Warren Barguil, Marco Frigo, Huub Artz, Filip Maciejuk, Xabier Mikel Azparren, Valentin Retailleau, Siebe Deweirdt, Joseba López et Abram Stockman, a compté jusqu’à près de cinq minutes d’avance avant que la Team Red Bull ne prenne les choses en main.

Ce n’est qu’à 120km de l’arrivée que l’écart a commencé à fondre, au moment où une pluie passagère a entraîné une chute impliquant notamment Paul Lapeira. Puis l’échappée a fini par exploser lors du premier passage sur le Cauberg à 83km de l’arrivée, ne laissant plus que Frigo, Azparren, Barguil, Artz et Retailleau.

Grégoire lance les hostilités

Dans l’enchaînement des monts les plus difficiles entre les kilomètres 50 et 40, on attendait l’attaque de Remco, mené par son équipe à un train d’enfer. Mais c’est finalement Romain Grégoire qui a allumé la mèche dans le Kruisberg, et seuls quatre coureurs ont pu le suivre avec Remco Evenepoel, Matteo Jorgenson, Kévin Vauquelin et Mattias Skjelmose. Malheureusement, dans la courte descente suivante, Vauquelin est parti à la faute dans un virage entraînant Jorgenson avec lui, lourdement touché.

Il n’y avait donc plus qu’un trio à la poursuite du dernier survivant de l’échappée, Marco Frigo. Rapidement repris puis lâché, Frigo laissait partir ces trois coureurs vers la victoire. Puis, dans le deuxième passage du Cauberg, ce fut au tour de Grégoire de céder face au gros rythme d’Evenepoel alors que Skjelmose suivait assez facilement. Le Français était ensuite repris par un petit groupe de poursuivants qui a rapidement compris qu’il ne pourrait que se battre pour la 3ème place.

Evenepoel serein

Malgré un dernier passage sur le Cauberg a 2km de la ligne, Remco n’a jamais vraiment réessayé de lâcher Skjelmose. Cela paraissait alors une stratégie risquée, mais ce fut au final la bonne au vu de la facilité avec laquelle il a déposé le Danois au sprint, terminant avec plus de trois vélos d’avance pour aller chercher cette classique qui manquait encore à son palmarès. Il a fallu attendre près de deux minutes pour voir arriver le groupe de poursuivants réglé par Benoît Cosnefroy, encore sur le podium après sa 2ème place frustrante en 2022.

En difficulté sur les courses par étapes, Remco est bien plus à l’aise sur les courses d’un jour, malgré encore quelques signes de nervosité aujourd’hui. Il sera à surveiller sur les deux prochains rendez-vous du calendrier, la Flèche Wallone et Liège-Bastonne-Liège, mais où la concurrence sera bien supérieure.

La mention spéciale : Marco Frigo

À l’avant après moins de 5 kilomètres de course, Marco Frigo était le dernier représentant de l’échappée, 200km plus tard, et il avait encore du jus dans le final. S’il n’a pas pu s’accrocher au trio de tête, il a réussi à rester dans le groupe des poursuivants, se permettant même de mettre plusieurs attaques pour essayer d’en sortir. C’est finalement lui qui a tenté de surprendre en lançant le sprint de loin, mais sans succès. Il termine dernier de ce groupe mais tout de même dans le top 10. Mérité.

CLASSEMENT

Pos.	Coureur	Équipe	Temps
1.	Remco EVENEPOEL	Red Bull – BORA – Hansgrohe	5h59m40s
2.	Mattias SKJELMOSE	Lidl –Trek	+1s
3.	Benoît COSNEFROY	UAE Team Emirates – XRG	+1m59s
4.	Romain GRÉGOIRE	Groupama – FDJ United	m.t.
5.	Emiel VERSTRYNGE	Alpecin – Premier Tech	m.t.
6.	Mauro SCHMID	Team Jayco AlUla	m.t.
7.	Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	m.t.
8.	Albert WITHEN PHILIPSEN	Lidl –Trek	m.t.
9.	Ewen COSTIOU	Groupama – FDJ United	m.t.
10.	Marco FRIGO	NSN Cycling Team	m.t.