Après 19 ans et 254 courses par étapes consécutives sans la moindre victoire française, Paul Seixas a mis fin à cette interminable traversée du désert pour le cyclisme français, en remportant le classement général du Tour du Pays Basque. Et il l’a fait de bien belle manière en remportant la moitié des étapes et en terminant avec deux minutes et trente secondes d’avance sur son dauphin, Florian Lipowitz, même s’il a profité des chutes et méformes de Del Toro et d’Ayuso.

Le vainqueur : Paul Seixas

Une démonstration pour commencer sur le chrono en allant 1km/h plus vite que son premier poursuivant. Un raid en solitaire à la Pogačar sur la 2ème étape en s’envolant dans la dernière difficulté du jour pour s’imposer avec près d’une minute trente d’avance sur tous les autres favoris. Et une victoire dans un sprint à deux face à un Florian Lipowitz qui n’a jamais réussi à déstabiliser le coureur de la Décathlon, malgré de nombreuses tentatives. Paul Seixas a tout maîtrisé en étant leader du début à la fin, et en remportant tous les maillots distinctifs.

Son équipe, et notamment Léo Bisiaux, l’a aussi très bien soutenu. Il a toutefois touché ses limites dans la dernière étape en tentant de revenir à lui tout seul sur le groupe de tête, mais il a fini par se faire rattraper par le groupe de favoris, sans conséquence au final. Mais cela n’enlève rien au succès total de Seixas. C’est la confirmation que ce coureur est bel et bien un phénomène, et qu’une nouvelle ère est lancée.

Les tops : Tobias Halland Johannessen, Ion Izagirre, Andrew August

S’il n’avait pas perdu 4 minutes lors de la 2ème étape, peut-être aurait-il fini moins bien classé, mais grâce à ce temps perdu, Johannessen a pu prendre l’échappée à trois reprises, et passant de la 11ème à la 3ème place lors de la dernière étape, échouant à 3 secondes de la 2ème. Son équipe Uno-X a aussi été une des plus en vue, mais il n’a rien pu faire face à Alex Aranburu dans le final complètement fou de la 4ème étape.

Pour le dernier Tour du Pays Basque de sa carrière, Ion Izagirre, primordial dans le succès d’Aranburu grâce à son retour dans les 200 derniers mètres, termine à la 4ème place du classement général. Il a été le plus régulier des coureurs derrière Seixas et Lipowitz et peut partir avec le sourire de ce Tour du Pays Basque où il avait remporté le plus grand succès de sa carrière en 2019.

Après cinq jours très éprouvants, la pluie a fait son apparition dans la dernière étape, et alors que 55 coureurs abandonnaient, Andrew August était le membre de l’échappée qui avait gardé le plus de ressources pour aller chercher la deuxième victoire de sa carrière, à tout juste 20 ans. Son coéquipier Axel Laurance, vainqueur de la 3ème étape, a aussi remporté une jolie étape, permettant à l’INEOS Grenadiers d’être satisfaite malgré la contre-performance de Kévin Vauquelin.

Au classement général, Clément Champoussin (5ème), Pello Bilbao (6ème) lui-aussi pour son dernier Tour du Pays Basque, et Igor Arrieta (8ème) peuvent également être contents.

La contre-performance : Antonio Tiberi

Mais qu’arrive-t-il à l’Italien ? Après sa belle deuxième place sur l’UAE Tour, il n’est plus que l’ombre de lui-même. Après déjà avoir été invisible sur Tirreno-Adriatico, il a fait encore pire au Pays Basque, avec une 48ème place sur le chrono qui n’annonçait rien de bon. Constamment lâché dès les premières pentes, il a fini par abandonner lors de la dernière étape, cerné par les doutes.

Les flops : Kévin Vauquelin, Ben Healy, Julian Alaphilippe

S’il a finalement arraché le top 10 lors de la dernière étape, et qu’il a fait un très bon chrono inaugural en terminant 2ème, Kévin Vauquelin a connu un gros trou d’air dès le lendemain en perdant plus de 4 minutes sur Seixas. Il a aussi pris la 4ème place lors de la 5ème étape après avoir été dans l’échappée. Mais il aurait dû plus profiter de l’absence de Del Toro et d’Ayuso, éliminés pour raisons médicales et qui ne peuvent être considérés comme de vrais flops.

Même constat pour Ben Healy, très vite éliminé au général mais qui n’a pas eu plus de réussite sur les échappées où il s’est immiscé lors des trois dernières étapes. Il finit 30ème du classement général à près de 40 minutes de Seixas. Pas de bonne augure avant les classiques ardennaises.

Julian Alaphilippe n’a pas pris le départ de la dernière étape pour éviter la pluie et de tomber malade avant les classiques, mais sa grande discrétion (jamais dans l’échappée alors que trois d’entre elles sont allées au bout) est assez étonnante et certainement pas le signe d’une grande forme.

Déception aussi pour le malheureux Mikel Landa, fauché par une voiture médicale, Mattias Skjelmose, 14ème au final après avoir tout perdu dans la 5ème étape, Cian Uijtdebroeks, seulement 12ème, ou Harold Tejada et Primoz Roglič, éjectés respectivement du top 6 et top 3 en ayant mystérieusement craqué dans la dernière étape.

La mention spéciale : Guillaume Martin-Guyonnet

Ayant enfin décidé d’abandonner la lutte pour le classement général pour se concentrer sur les échappées, Guillaume Martin a été dans tous les coups, prenant part aux échappées lors des quatre dernières étapes, à chaque fois accompagné de son compère Clément Braz Afonso. S’il n’a pas pu jouer la gagne, 5ème lors de l’étape 4 comme meilleur résultat, ce tempérament offensif semble mieux lui convenir. Et cela ne l’a même pas empêché de bien figurer au général, puisqu’il termine finalement 11ème.

CLASSEMENT GÉNÉRAL

Pos.	Coureur	Équipe	Temps
1.	Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM Team	20h07m35s
2.	Florian LIPOWITZ	Red Bull – BORA – Hansgrohe	+2m30s
3.	Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+2m33s
4.	Ion IZAGIRRE	Cofidis	+3m50s
5.	Clément CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	+4m43s
6.	Pello BILBAO	Bahrain – Victorious	+5m03s
7.	Javier ROMO	Movistar Team	+5m05s
8.	Igor ARRIETA	UAE Team Emirates – XRG	+5m25s
9.	Alex BAUDIN	EF Education – EasyPost	+5m41s
10.	Kévin VAUQUELIN	INEOS Grenadiers	+7m33s

CLASSEMENT PAR POINTS

Pos.	Coureur	Équipe	Points
1.	Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM Team	87
2.	Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	49
3.	Florian LIPOWITZ	Red Bull – BORA – Hansgrohe	38
4.	Igor ARRIETA	UAE Team Emirates – XRG	36
5.	Ion IZAGIRRE	Cofidis	35

CLASSEMENT DE LA MONTAGNE

Pos.	Coureur	Équipe	Points
1.	Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM Team	32
2.	Marc SOLER	UAE Team Emirates – XRG	31
3.	Anders Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	19
4.	Mattias SKJELMOSE	Lidl – Trek	18
5.	Florian LIPOWITZ	Red Bull – BORA – Hansgrohe	18

CLASSEMENT DU MEILLEUR JEUNE

Pos.	Coureur	Équipe	Points
1.	Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM Team	20h07m35s
2.	Markel BELOKI	EF Education – EasyPost	+18m39s
3.	Adrià PERICAS	UAE Team Emirates – XRG	+46m40s
4.	Johannes KULSET	Uno-X Mobility	+50m47s
5.	Michael LEONARD	EF Education – EasyPost	+54m34s