Avec 13600 points UCI récoltés l’an passé, soit quasiment 5000 de plus que leur premier poursuivant, et le record battu du plus grand nombre de victoires pour une seule équipe sur une saison (95 en tout), la Team Emirates a connu une cuvée 2025 exceptionnelle. Il n’était donc nul besoin de révolutionner l’effectif cette année, et l’équipe de Tadej Pogačar est celle qui compte le moins de mouvements parmi toutes celles du World Tour.

3 départs…

Il y avait toutefois un gros caillou dans la chaussure de la Team Emirates l’an passé, en la personne de Juan Ayuso. Censé être le leader de l’équipe sur le Giro, il a dû se mettre en retrait suite aux performances de Del Toro avant d’abandonner, faute de moral. Del Toro s’est ensuite sabordé tout seul lors de la vingtième étape, laissant Simon Yates aller chercher la victoire finale alors que celle-ci tendait les bras au jeune Mexicain. Et ce fut encore pire sur la Vuelta où Ayuso, malgré deux victoires d’étape, a rechigné à travailler pour Almeida, qui finira là-encore deuxième. Mais surtout, après l’annonce de la non-prolongation de son contrat en plein Tour d’Espagne, Ayuso a livré une interview au vitriol parlant du système dictatorial de la Team Emirates. Bref, son départ était inéluctable, et c’est du côté de la Lidl – Trek qu’il tentera de maîtriser son égo.

Si le départ de Juan Ayuso est probablement une bonne chose pour cette équipe qui compte trop de leaders, la retraite de Rafał Majka est plus problématique tant le Polonais était un équipier modèle, toujours prêt à se sacrifier pour ses leaders. Mais le triple vainqueur d’étape du Tour de France n’avait plus les canes pour continuer, et ce sera donc à d’autres coureurs de prendre son relais pour épauler Pogačar en montagne.

Enfin, plus anecdotique est le départ d’Alessandro Covi qui, malgré 6 saisons passées dans l’équipe émiratie, n’en a jamais été une pièce importante. Il a toutefois apporté sa pierre à l’édifice en 2025 avec deux petites victoires, et compte à son actif un fait d’arme majeur avec une victoire d’étape sur le Giro en 2022. L’Italien a signé du côté de la Jayco AlUla.

…pour 3 arrivées

L’Américain Kevin Vermaerke est arrivé en provenance de la Team Picnic PostNL et remplace numériquement Majka, car c’est un bon grimpeur qui pourra épauler ses leaders en terrain escarpé. On attend de voir ce que donnera Adrià Pericas, jeune Espagnol qui vient de l’équipe de développement de la Team Emirates, même si, à seulement 19 ans, il devrait se contenter des courses moins prestigieuses. Pablo Torres, lui-aussi présenté comme une pépite l’an passé, n’a rien montré pour sa première saison pro. À voir si Pericas parviendra à faire mieux que son compatriote.

Mais le transfert le plus inattendu de l’équipe émiratie, et peut-être de tout le peloton, revient à Benoît Cosnefroy, qui a donc quitté la Décathlon pour se relancer après une saison 2025 quasi-blanche, avec seulement une dizaine de courses entre le 29 Avril et le 15 Juin. S’il a tout de même réussi à remporter une course l’an dernier, sur le Grand Prix du Morbihan, son état de forme et son rôle dans la meilleure équipe du monde restent pour l’instant énigmatiques.

Ayuso parti, il n’y a plus de rebelles pouvant dévier l’UAE Team Emirates – XRG de son objectif principal : aider Pogačar dans sa quête de records. Pour cette année, des victoires sur Milan-San Remo et Paris-Roubaix seront une nouvelle fois l’obsession du Slovène, en plus du Tour de France évidemment. Isaac Del Toro, João Almeida, Adam Yates, Jay Vine ou Marc Soler auront leur chance sur le Giro ou la Vuelta, tandis que Narváez, Wellens ou Politt serviront leur leader dans les Monuments. Et comme d’habitude, le Colombien Molano sera l’unique sprinter de cette équipe qui arrive donc à enchaîner les succès sans même se focaliser sur les sprints. Objectif 100 victoires en 2026 ?

NOTE : 5/10