Avec une Arkéa – B&B programmée pour disparaître, une fusion Lotto et Intermarché dans les tuyaux, une XDS Astana en perdition et une Uno-X loin derrière au classement, la Cofidis ne se sentait pas particulièrement en danger au début de l’année 2025. Une grossière erreur. Car tandis qu’Uno-X et surtout Astana se démenaient pour aller glaner des points UCI partout où c’était possible, la Cofidis a eu bien du mal à aller chercher des résultats, sans compter une forte dose de malchance et d’injustices incarnée par Bryan Coquard, tombé ou disqualifié à plusieurs reprises. Au final, c’est l’équipe française qui est reléguée et qui retourne au niveau Pro Tour, cinq ans après sa promotion en World Tour, et ça se ressent dans leur mercato très anodin.

8 départs…

D’abord, nous avons trois coureurs français qui prennent leur retraite, dont certains très jeunes comme Hugo Toumire, qui n’a que 24 ans, et Eddy Finé âgé, lui, de 28 ans. Ces deux coureurs se retirent sans la moindre victoire pro, à l’inverse d’Anthony Perez, 34 ans, qui lui aura connu le bonheur de lever les bras sur une ligne d’arrivée à cinq reprises dans sa carrière.

La communauté espagnole a toujours été très forte à la Cofidis, mais deux de ses représentants s’en vont, en la personne de Jesús Herrada et de Jonathan Lastra. Herrada était une figure de l’équipe, présent depuis huit ans et ayant remporté trois étapes de la Vuelta sous le maillot de la Cofidis. Lastra était un domestique beaucoup plus discret et qui rejoint une équipe purement espagnole du côté de l’Euskaltel.

Enfin, Stefano Oldani et Aimé De Gendt, qui ont tous les deux passé deux saisons à la Cofidis sans y remporter le moindre succès, sont aussi partis, tout comme le sprinteur français Nolann Mahoudo, pas assez performant et qui va poursuivre sa carrière dans un club amateur.

…pour 7 arrivées

La disparition de l’Arkéa permet à la Cofidis de récupérer quelques coureurs qui étaient sans contrat, comme le sprinteur belge Jenthe Biermans ou le grimpeur français Louis Rouland, ainsi que le jeune italien de l’équipe Conti de l’Arkéa, Edoardo Zamperini. Mais la meilleure recrue de l’année de la Cofidis est certainement Hugo Page. L’ancien de l’Intermarché est un bon puncheur, qui pourrait être capable de créer une surprise sur quelques jolies courses.

Alex Kirsch a passé toute sa carrière comme domestique du côté de la Trek, avec deux seules victoires aux championnats du Luxembourg comme seuls succès en carrière. S’il rejoint la Cofidis, une équipe moins prestigieuse, il est peu probable que, à 33 ans, il soit capable de faire mieux même avec les coudées franches.

Les deux dernières recrues sont des Français qui vont évoluer pour la première fois à un tel niveau. Yaël Joalland courait en Continental pour la CIC – U – Nantes l’an dernier, alors que Camille Charret, 19 ans seulement, évoluait dans un club amateur.

Il n’est jamais facile de se remettre d’une relégation et, bien qu’il n’y ait pas eu un exode massif de coureurs car Coquard, Aranburu, Benjamin Thomas ou Buchmann sont restés, la Cofidis peut s’inquiéter. En effet, avec une Tudor et une Q36.5 devant au classement UCI, l’équipe n’est plus du tout assurée de pouvoir participer à toutes les courses World Tour. Et ce n’est pas ce mercato très modeste qui va inverser la tendance.

NOTE : 4/10