Le vainqueur de cette édition du Tour de Catalogne sera inédit (à moins d’une performance plus que surprenante de Nairo Quintana, sacré en 2016), car les Slovènes Roglič et Pogačar, lauréats des trois dernières éditions ne sont pas là, pas plus qu’Adam Yates ou Sergio Higuita, autres vainqueurs récents. Mais avec Vingegaard, Evenepoel, Lipowitz, Almeida, Gall, Onley, Skjelmose, Gee-West, Pidcock, Mas, Martinez ou Carapaz, les prétendants à la victoire finale dans cette course à étapes difficile et très montagneuse sont nombreux.

Une course ouverte qui sera riche en enseignements

S’il n’avait trouvé aucun adversaire à sa taille sur Paris-Nice, notamment suite à l’abandon d’Ayuso, Jonas Vingegaard aura face à lui une concurrence bien plus relevée sur ce Tour de Catalogne, même s’il en sera logiquement le favori. Apparu en forme et détendu sur la Course au Soleil, il sera en plus épaulé par Kuss et Piganzoli notamment. Mais la Team Emirates n’aura évidemment pas à rougir en face, avec un João Almeida qui lui pourra compter sur le soutien de Vine, McNulty et Soler.

C’est toutefois du côté de la Red Bull qu’on retrouve le plus gros effectif, avec un trio Evenepoel-Lipowitz-Hindley. Dans cette course montagneuse avec trois arrivées au sommet et aucun chrono, il sera très intéressant de voir si Evenepoel sera bien le leader de son équipe au détriment de Lipowitz, malgré son constant manque de résultats en haute montagne, à l’inverse de l’Allemand. Ce sera en tout cas une des dernières chances pour Evenepoel de convaincre qu’il pourra un jour lutter avec Jonas et Tadej sur le Tour de France.

Ce tour taillé pour les grimpeurs a logiquement attiré de nombreux grands noms, qui seront tous des outsiders potentiels en cas de faillite ou malchance des cadors. Un joli trio Gee-West, Skjelmose et Ciccone à la Lidl – Trek, Landa à la Soudal, Gall et Riccitello à la Décathlon, Onley à INEOS, Lenny Martinez à la Bahrain, Carapaz à l’EF, Mas et Uijtdebroeks à la Movistar, O’Connor à la Jayco, Martin et Gaudu à la Groupama, et un Pidcock en grande forme, 2ème de Milan-San Remo, pour la Pinarello.

Qui pour les étapes ?

Il est fort probable qu’il n’y ait aucun sprint massif sur ce Tour de Catalogne, mais avec quatre étapes pour puncheurs contre trois pour les grimpeurs et les favoris du général, de nombreux coureurs auront leur mot à dire pour aller chercher une victoire d’étape. Ethan Vernon, un des très rares purs sprinteurs présents avec le doyen Sam Bennett, se pose comme un des hommes à suivre sur les étapes les moins vallonées. Dorian Godon, Alberto Dainese, Francesco Busatto, Magnus Cort ou encore Matevž Govekar auront aussi des opportunités dans ces étapes s’ils parviennent à passer les diverses ascensions.

Enfin, on notera l’absence d’une équipe World Tour, très rare sur une course de ce niveau, puisque la Picnic PostNL, plus que jamais en difficulté et seule équipe WT encore à la recherche d’une première victoire cette saison, a fait l’impasse. L’avenir semble toujours plus sombre pour cette équipe. La Tudor a aussi refusé son invitation, et ce sont la Pinarello, la Caja Rural, la Kern Pharma, l’Euskaltel, la Burgos et la Modern Advenure qui sont au final les six équipes invitées.

Le parcours du Tour de Catalogne 2026

Étape 1 : Sant Feliu de Guíxols – Sant Feliu de Guíxols (172.7 km)

Malgré quelques petits murs dans le final, dont le plus dur approche les 7% de moyenne, et une longue ascension en début de course, mais peu pentue, le groupe qui jouera la victoire devrait être conséquent. Les derniers 600 mètres sont en montée, à 4,2% de moyenne, parfait pour les sprinteurs puissants qui seront encore là dans le final.

Le favori	Dorian Godon
Les outsiders	Francesco Busatto, Magnus Cort, Ethan Vernon
Les grosses cotes	Jake Stewart, Alberto Dainese, Brieuc Rolland

Étape 2 : Figueres – Banyoles (167.4 km)

Ici aussi, les murs et ascensions seront nombreux dans le final, mais pas suffisamment difficiles pour essorer tout le peloton, d’autant plus que les favoris ne voudront pas perdre des forces sur ces étapes-là mais plutôt se réserver pour les trois gros morceaux qui arriveront ensuite. L’occasion encore pour les puncheurs-sprinteurs de s’imposer, avec un final de nouveau en montée.

Le favori	Magnus Cort
Les outsiders	Thomas Pidcock, Dorian Godon, Ethan Vernon
Les grosses cotes	Matevž Govekar, Gal Glivar, Victor Langellotti

Étape 3 : Mont-roig del Camp – Vila-seca (159.4 km)

Bien que cette étape compte l’ascension la plus difficile des trois premiers jours de course, avec 10,4km à 6% de moyenne, elle pourrait aussi être celle qui se termine par le sprint le plus massif, car le final est cette fois plat sur les quarante derniers kilomètres. Dernière chance pour les sprinteurs de se montrer.

Le favori	Ethan Vernon
Les outsiders	Magnus Cort, Dorian Godon, Henri Uhlig
Les grosses cotes	Alberto Dainese, Nikias Arndt, Sam Bennett

Étape 4 : Mataró – Vallter (173 km)

La première arrivée au sommet de ce Tour de Catalogne sera aussi la plus pentue, avec 7,6% de moyenne sur 11,4km. Tous les cadors et les favoris trouveront donc là un premier terrain pour s’affronter. Le début de l’étape sera toutefois relativement plat et les écarts finaux ne devraient donc pas être énormes.

Le favori	Jonas Vingegaard
Les outsiders	João Almeida, Remco Evenepoel, Derek Gee-West
Les grosses cotes	Lenny Martinez, Oscar Onley, Felix Gall

Étape 5 : La Seu d’Urgell – La Molina/Coll de Pal (155.3 km)

Cette étape sera encore plus difficile, car il y aura quatre cols à franchir avant la montée finale, très longue avec 16,5km à 7,2%. Mais avec notamment le Coll de Fumanya à près de 9% de moyenne, les purs grimpeurs pourront s’exprimer durant toute l’étape.

Le favori	Jonas Vingegaard
Les outsiders	Lenny Martinez, João Almeida, Florian Lipowitz
Les grosses cotes	Remco Evenepoel, Matthew Riccitello, Mattias Skjelmose

Étape 6 : Berga – Queralt (158.2 km)

La dernière montée jusqu’à Queralt est plus facile (6km à 7%) et pourrait convenir à des coureurs solides un peu distancés au général. Mais la montée du Coll de Pradell à mi-course, à près de 7% de moyenne et même à 11% sur les cinq derniers kilomètres, aura écrémé une bonne partie du peloton.

Le favori	Remco Evenepoel
Les outsiders	Jonas Vingegaard, Lenny Martinez, João Almeida
Les grosses cotes	Ben O’Connor, Thomas Pidcock, Enric Mas

Étape 7 : Barcelona – Barcelona (95.1 km)

La traditionnelle dernière et courte étape de Barcelone, avec le franchissement de Montjuic à sept reprises, sera une nouvelle fois une course intense et indécise. Aussi bien les coureurs du classement général motivés pour glaner quelques places que les puncheurs pourront espérer rafler la gagne ce jour-là.

Le favori	Thomas Pidcock
Les outsiders	David Gaudu, Lenny Martinez, Dorian Godon
Les grosses cotes	Marc Soler, Riley Pickrell, Richard Carapaz

Vingegaard aura de nombreux chats à fouetter

Pour la victoire finale, Jonas Vingegaard part avec une longueur d’avance sur ses adversaires, notamment par rapport à un Almeida qui a dû déclarer forfait pour Paris-Nice à cause d’une maladie et à un Evenepoel qui s’est complètement raté sur l’UAE Tour. Mais les effectifs surpuissants de la Red Bull, avec Lipowitz en plan B, de la Team Emirates, avec un Vine capable de tout, ou de la Lidl – Trek, avec Gee-West et Skjelmose en trouble-fêtes, tenteront de contrer celui de la Visma qui ne travaillera que pour un seul homme.

Le favori	Jonas Vingegaard
Les outsiders	Joao Almedia, Remco Evenepoel, Florian Lipowitz
Les grosses cotes	Derek Gee-West, Lenny Martinez, Oscar Onley