Finalement, le scénario de l’édition 2026 d’À Travers les Flandres a été tout aussi fou que celui de 2025, avec une même et terrible constante, la deuxième place d’un Van Aert qui semblait filer vers la victoire. Cette fois-ci, pas de Neilson Powless pour le vaincre au sprint, mais un surpuissant Filippo Ganna qui a réussi à lui tout seul ce que ne parvenait pas à faire le peloton : rattraper Van Aert pour le dépasser à 100m de la ligne.

Des attaques tout le temps, des échappées jamais

Si très nombreux ont été les coureurs à avoir tenté de sortir du peloton pour former une échappée matinale, aucun de ces groupes n’a eu une espérance de vie plus grande que quelques minutes. Même le formidable groupe de 18 coureurs, sorti dans la première ascension pavée de la journée, à 110km de l’arrivée, n’a pu creuser l’écart. Brennan, Laporte, Magnier, Pedersen, Abrahamsen, Wæreskjold ou Andresen faisaient pourtant tous partie de ce super coup.

Les accélérations n’ont jamais cessé, notamment avec une Visma – Lease A Bike déchaînée qui alternait ses attaques entre Van Aert, Laporte et Hagenes. Mais bien qu’aucune équipe ne prenait la responsabilité de la poursuite ou organisait une quelconque gestion, la course était trop décousue, et les tentatives de contre trop nombreuses, pour que quiconque ne parvienne à sortir. Toutefois, à 50km de l’arrivée, un trio a enfin réussi à créer le plus gros écart de la course, avec 40 secondes d’avance sur le peloton pour Romain Grégoire, Niklas Larsen et Thomas Gachignard. À ce moment de la course, des favoris comme De Lie, Milan ou Andresen étaient déjà hors-jeu.

Le show Van Aert

Dans la dernière vraie difficulté du jour, Wout Van Aert a mis une nouvelle accélération, sans aucune retenue cette fois, et personne n’a pu le suivre. Il a bouché le trou sur la tête de la course en un kilomètre, et le voilà dans le trio de tête, prenant la place d’un Gachignard distancé, avec une trentaine de secondes d’avance.

Grégoire fit une erreur en passant un relais trop appuyé juste avant un secteur pavé dans lequel Van Aert a durci le rythme, et le Français fut distancé. Dix kilomètres plus tard, ce fut au tour de Larsen de craquer dans les derniers pourcentages du jour, alors que le peloton était revenu à moins de 15 secondes.

Un final de nouveau irrespirable

L’écart restait stable et Van Aert pouvait y croire, alors que les groupes de contre ne cessaient de tenter leur chance sans succès, notamment un trio F. Vermeersch, Sheffield et T. Van Dijke. À 5km de l’arrivée, malgré des tentatives de Madouas, Pedersen, Ganna, De Bondt ou Abrahamsen, le peloton était toujours groupé mais aussi désorganisé, avec notamment une Alpecin – Premier Tech absente de la poursuite malgré la présence de Philipsen. La NSN de Girmay et la Soudal de Magnier travaillaient mieux sans boucher le trou sur Van Aert.

Ganna et Vermeersch retentèrent de sortir à 3,5 km de l’arrivée, mais le peloton revint une nouvelle fois sur eux à la flamme rouge, alors que Van Aert gardait 5 secondes d’avance. Mais alors que Vermeersch, croyant les carotte cuites, coupa son effort, Ganna a insisté, repris un peu ses distances avec le peloton puis, porté par une puissance surréaliste, a rattrapé un Van Aert à l’agonie à 200 m de la ligne avant de le dépasser pour aller chercher la victoire. Un nouveau scénario plus que cruel pour Van Aert, encore deuxième. Le peloton terminait juste derrière et était réglé par Wæreskjold, d’un souffle devant Girmay.

Déjà fossoyeur des espoirs de Van Aert et Van der Poel sur In Flanders Fields, Filippo Ganna ne s’est certainement pas fait des amis parmi les fans du vélo, en doublant ainsi Van Aert, à la côte de sympathie toujours plus grandissante à chacune de ses cruelles défaites, dans la dernière ligne droite. Mais il a été le plus puissant, et a mérité de remporter la première classique de sa carrière dans un final une nouvelle fois ébouriffant.

La mention spéciale : Niklas Larsen

Le Danois de 29 ans, une seule victoire en carrière et peu connu du grand public, s’est fait un nom aujourd’hui en étant le dernier à s’accrocher à la roue de Van Aert. Après avoir suivi l’accélération décisive de Grégoire et été en grande difficulté dans le Nokereberg, il a tenu bon grâce à ses qualités de rouleur sur le plat quand Grégoire, lui, lâchait prise. Distancé à 10km de l’arrivée dans la dernière montée du jour, il a vu Van Aert s’envoler, pensait-on, vers la victoire. Larsen, qui évolue sous les couleurs de l’Unibet Rose Rockets, a finalement terminé 59ème à 2m54s, complètement vidé.

CLASSEMENT

Pos.	Coureur	Équipe	Temps
1.	Filippo GANNA	INEOS Grenadiers	3h48m27s
2.	Wout VAN AERT	Team Visma – Lease A Bike	m.t.
3.	Søren WÆRESKJOLD	Uno-X Mobility	m.t.
4.	Biniam GIRMAY	NSN Cycling Team	m.t.
5.	Laurence PITHIE	Red Bull – BORA – Hansgrohe	m.t.
6.	Orluis AULAR	Movistar Team	m.t.
7.	Christophe LAPORTE	Team Visma – Lease A Bike	m.t.
8.	Jasper PHILIPSEN	Alpecin – Premier Tech	m.t.
9.	Vito BRAET	Lotto Intermarché	m.t.
10.	Mads PEDERSEN	Lidl – Trek	m.t.