L’UAE Tour est la plus récente des courses par étapes World Tour, car la première édition date seulement de 2019, mais elle a toujours réussi à attirer une belle startlist. Preuve en est en regardant le palmarès des anciens vainqueurs, de Primož Roglič en 2019 à Tadej Pogačar en 2025 (aussi lauréat en 2021 et 2022), en passant par Adam Yates en 2020, Remco Evenepoel en 2023 et Lennert Van Eetvelt en 2024. L’édition 2026, malgré l’absence de Pogačar et le retrait de Vingegaard suite à une maladie, ne délogera pas à la règle avec la présence de plusieurs des meilleurs coureurs du monde.

Un duel Evenepoel – Del Toro, vraiment ?

Tout le monde ne parle que du champion belge, pour sa première course World Tour sous ses nouvelles couleurs de la Red Bull, et du prodige mexicain, qui portera sur ses épaules les ambitions de la Team Emirates qui jouera à domicile, pour la victoire finale, mais il y a aussi de sacrés outsiders.

Certes, Remco Evenepoel semble en grande forme, avec déjà six succès cette saison en seulement huit jours de course et une belle équipe de la Red Bull – BORA – Hansgrohe pour l’épauler avec notamment Cattaneo et Fischer-Black. Mais les très forts pourcentages des deux arrivées au sommet, et notamment lors de la troisième étape, pourraient le mettre en difficulté, lui qui a souvent eu du mal en haute montagne.

Quant à Del Toro, qui aura l’ancien vainqueur Adam Yates comme principal soutien, il n’a pas encore couru cette saison, et son état de forme est donc incertain. Or, il faudra être en pleine forme pour s’imposer au sommet des deux principales difficultés de cet UAE Tour.

Si ces deux coureurs sont quand même les favoris, d’autres pourraient tirer leur épingle du jeu, et notamment les purs grimpeurs que sont Felix Gall et Tobias Halland Johannessen, les cinquième et sixième du dernier Tour de France, et Derek Gee-West (quatrième du dernier Giro). Attention aussi au duo de la Jayco AlUla, Ben O’Connor et Luke Plapp, qui ont déjà tous les deux terminés deuxième du classement général de l’UAE Tour (en 2023 pour O’Connor et en 2024 pour Plapp).

On a aussi d’autres bons grimpeurs qui, en cas de pic de forme en ce début de saison, pourraient avoir un coup à jouer comme Antonio Tiberi, David Gaudu, Michael Storer et son coéquipier Mathys Rondel ou encore les deux Colombiens de l’Astana, Sergio Higuita et Harold Tejada. L’ancien vainqueur Van Eetvelt ne semble par contre plus avoir le niveau pour aller chercher la gagne, tout comme les anciens Nairo Quitana ou George Bennett.

Le champ libre pour Milan

Du côté des sprinteurs par contre, la startlist est un peu plus modeste puisque seul Jonathan Milan fait partie du gratin du sprint. Le fait que seules deux des sept étapes soient assurées de se terminer au sprint, même si ce total pourrait monter à quatre en fonction des scénarios de course, a certainement dissuadé certains sprinteurs de venir dans le désert émirati.

Mais Milan ne sera pas non plus sans adversaire puisque des très bons coureurs comme Sam Welsford, Ethan Vernon, Fabio Jakobsen, Juan Sebastián Molano ou encore Matteo Malucelli (qui l’a récemment battu sur l’AlUla Tour) seront présents. Et il y aura quelques outsiders de plus comme Gerben Thijssen, Madis Mihkels, Erlend Blikra, Casper Van Uden ou Alberto Dainese.

Le parcours de l’UAE Tour 2026

Étape 1 : Madinat Zayed Majlis – Liwa Palace (144 km)

L’étape inaugurale devrait être celle au scénario le plus incertain. Si les sprinteurs veulent se disputer la victoire finale, il faudra être capable de passer plusieurs petits murs (le plus dur faisant 1,6km à 7% de moyenne, à passer à deux reprises). Il faudra aussi être très costaud dans le final puisque le dernier kilomètre et demi est à plus de 4% de moyenne. Un sprint avec un demi-peloton semble être l’issue la plus plausible, mais pas sûr que Jonathan Milan en fasse partie.

Le favori	Ethan Vernon
Les outsiders	Jonathan Milan, Finn Fisher-Black, Ben Swift
Les grosses cotes	Madis Mihkels, Lennert Van Eetvelt, Isaac Del Toro

Étape 2 : Hudayriyat Island – Hudayriyat Island (12.2 km)

Le chrono fera son retour sur l’UAE Tour, mais celui-ci sera très court puisqu’il ne fait que 12,2km, pas suffisant donc pour permettre à Evenepoel de créer un gros écart sur Del Toro, qui n’est pas mauvais dans l’exercice. Mais attention aussi à la présence de Joshua Tarling, qui n’aura que ça à jouer de la semaine et qui peut rivaliser avec Remco.

Le favori	Remco Evenepoel
Les outsiders	Joshua Tarling, Ethan Hayter, Daan Hoole
Les grosses cotes	Mattia Cattaneo, Stefan Bisseger, Rémi Cavagna

Étape 3 : Umm al Quwain – Jebel Mobrah (183 km)

Un parcours tout plat avant la terrible, et toute nouvelle, ascension finale du Jebel Mobrah. Avec ses sept derniers kilomètres à près de 12% de moyenne, elle devrait mettre à rude épreuve les organismes en reprise et des écarts très important peuvent se creuser. Les quelques secondes gagnées sur le chrono pourraient se révéler négligeables, car des minutes entières peuvent disparaître sur une telle ascension.

Le favori	Isaac Del Toro
Les outsiders	Remco Evenepoel, Felix Gall, Derek Gee-West
Les grosses cotes	Tobias Halland Johannessen, Antonio Tiberi, Ben O’Connor

Étape 4 : Fujairah – Fujairah (182 km)

S’il y a une étape où une échappée pourrait aller au bout, c’est bien celle-ci, car elle est légèrement vallonnée dans ses deux premiers tiers. Mais le final en descente jusqu’à la ligne d’arrivée devrait faciliter un retour du peloton et un sprint massif à l’arrivée, à moins d’un véritable exploit des hommes à l’avant.

Le favori	Jonathan Milan
Les outsiders	Matteo Malucelli, Ethan Vernon, Sam Welsford
Les grosses cotes	Fabio Jakobsen, Juan Sebastián Molano, Alberto Dainese

Étape 5 : Dubai Al Mamzar Park – Hamdan Bin Mohammed Smart University (166 km)

Pas de suspense ici car le parcours est entièrement plat, et seuls les coureurs se battant pour le classement des sprints intermédiaires devraient animer cette étape qui se terminera assurément au sprint.

Le favori	Jonathan Milan
Les outsiders	Matteo Malucelli, Ethan Vernon, Sam Welsford
Les grosses cotes	Fabio Jakobsen, Juan Sebastián Molano, Madis Mihkels

Étape 6 : Al Ain Museum – Jebel Hafeet (168 km)

La traditionnelle arrivée au sommet du Jebel Hafeet est encore là cette année. Cette ascension roulante, de 10,6km à 7% de moyenne, devrait mieux convenir au style rouleur d’Evenepoel qu’aux purs grimpeurs, mais il sera aussi plus compliqué d’y faire des différences et de rattraper le temps perdu au Jebel Mobrah. Une victoire en solitaire est possible, mais un petit groupe de favoris au sommet est aussi envisageable.

Le favori	Remco Evenepoel
Les outsiders	Isaac Del Toro, Derek Gee-West, Tobias Halland Johannessen
Les grosses cotes	Felix Gall, Luke Plapp, David Gaudu

Étape 7 : Zayed National Museum – Abu Dhabi Breakwater (149 km)

Comme d’habitude, c’est par un sprint dans les rues d’Abu Dhabi que se conclura cet UAE Tour, sans aucun espoir de renverser le classement général pour les favoris sur cette dernière étape entièrement plate.

Le favori	Jonathan Milan
Les outsiders	Matteo Malucelli, Ethan Vernon, Sam Welsford
Les grosses cotes	Fabio Jakobsen, Juan Sebastián Molano, Erlend Blikra

Qui pour succéder à Pogačar ?

Si Evenepoel et Del Toro semblent au-dessus du lot, l’inédit Jebel Mobrah et ses pourcentages infernaux sur une si longue distance pourraient créer des surprises et des défaillances inattendues dont pourraient profiter certains grimpeurs mieux préparés pour ce début de saison. La chaleur sera aussi un élément à prendre en compte dans cette course qui ne se résume pas au duel qu’on aimerait nous faire croire.

Le favori	Isaac Del Toro
Les outsiders	Remco Evenepoel, Derek Gee-West, Tobias Halland Johannessen
Les grosses cotes	Felix Gall, Ben O’Connor, Antonio Tiberi