En l’absence de Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard semble avoir le champ libre pour aller chercher son premier titre sur Paris-Nice et succéder à son équipier, et double tenant du titre, Matteo Jorgenson, lui-aussi absent cette année. Mais le Danois ne sera pas sans adversaires de talent, avec notamment Juan Ayuso dans sa nouvelle équipe de la Lidl – Trek, et Oscar Onley au sein d’une très belle équipe de l’INEOS Grenadiers.

Enfin de la réussite pour Vingegaard ?

Ses précédentes visites sur la Course au Soleil n’ont jamais été une réussite, avec une 3ème place en 2023 comme meilleur résultat, loin derrière Pogačar et même devancé par David Gaudu. L’an dernier, il avait chuté et abandonné. Cette année, il vient pour prendre sa revanche sur cette course et s’affiche comme le grand favori, avec Armirail ou Kelderman comme principaux équipiers. Mais il n’aura pas la partie gagnée d’avance.

Car il y aura un autre coureur revanchard au départ de ce Paris-Nice, avec Juan Ayuso, qui voudra enfin montrer qu’il a l’aura d’un leader après son expérience mitigée à la Team Emirates. Malheureusement, il ne pourra pas compter sur Skjelmose, qui a jeté l’éponge à la dernière minute. Mais le plus bel effectif est à chercher du côté de l’INEOS avec Vauquelin et Rodríguez au soutien d’Oscar Onley, en plus d’un Joshua Tarling qui sera primordial le jour du chrono par équipes, qui pourrait être déterminant dans la victoire finale.

Et pour une fois, la Team Emirates ne fera pas figure de favori car João Almeida a dû déclarer forfait à cause d’une maladie. Du coup, le leader de cette équipe devrait être Brandon McNulty.

Des étapes à aller chercher

Avec une seule arrivée au sommet, mais deux voire trois ou quatre arrivées pour puncheurs, les écarts ne devraient pas être énormes et quelques coureurs vont vouloir créer la surprise ou au moins aller chercher une victoire d’étape ou un podium final. David Gaudu, Marc Soler, Lenny Martinez, Aleksandr Vlasov, Harold Tejada ou Valentin Paret-Peintre font partie de ceux-là.

Pour les sprinteurs, la deuxième étape pourrait bien être la seule opportunité. Ce sera l’occasion de briller pour ceux qui sont venus comme Phil Bauhaus, Cees Bol, Orluis Aular, Bryan Coquard, Biniam Girmay, Casper Van Uden, Milan Fretin, Pascal Ackermann ou Laurence Pithie.

Le parcours de Paris-Nice 2026

Étape 1 : Achères – Carrières-sous-Poissy (170.9 km)

Si les sprinteurs veulent avoir une chance de plus de s’exprimer, ce sera lors de cette première étape (et peut-être l’étape 6), mais il faudra pour cela être capable de franchir la côte de Chanteloup-les-Vignes (1km à 8,3%). Cette ascension sera à franchir deux fois, dont la dernière fois à 11km de l’arrivée. Il faudra donc faire partie des costauds pour espérer disputer la victoire dans le sprint en petit comité qui s’annonce.

Le favori	Orluis Aular
Les outsiders	Dorian Godon, Biniam Girmay, Matteo Trentin
Les grosses cotes	Laurence Pithie, Mathias Vacek, Bryan Coquard

Étape 2 : Épône – Montargis (187 km)

La voilà la seule étape pour les purs sprinteurs, avec aucune difficulté digne de ce nom dans le final. Il ne faudra pas se louper pour tous les coureurs qui sont venus uniquement pour gagner cette étape-là.

Le favori	Phil Bauhaus
Les outsiders	Biniam Girmay, Casper Van Uden, Pascal Ackermann
Les grosses cotes	Alberto Dainese, Cees Bol, Milan Fretin

Étape 3 : Cosne-Cours-sur-Loire – Pouilly-sur-Loire (23.5 km)

Ce chrono par équipes pourrait avoir une belle incidence au classement final, et il ne faudra pas le galvauder. L’effectif de la INEOS semble le mieux armé pour aller chercher la victoire sur ce tracé relativement plat, mais la Visma, avec Armirail, Campenaerts et Affini devrait avoir plus que son mot à dire.

Le favori	INEOS Grenadiers
Les outsiders	Team Visma – Lease a Bike, Decathlon CMA CGM Team, Lidl – Trek
Les grosses cotes	UAE Team EMirates – XRG, Red Bull – BORA – Hansgrohe, Team Jayco AlUla

Étape 4 : Bourges – Uchon (195 km)

Cette arrivée au sommet de la côte d’Uchon (8km à 4,5%), dont les deux derniers kilomètres sont à près de 11% de moyenne, devrait être la plus excitante de la semaine. L’occasion sera belle pour les petits puncheurs, pas forcément dangereux au classement général, de se montrer pour aller chercher la victoire, même si les favoris devraient aussi avoir leur mot à dire.

Le favori	Jonas Vingegaard
Les outsiders	Oscar Onley, Juan Ayuso, Lenny Martinez
Les grosses cotes	David Gaudu, Harold Tejada, Pablo Castrillo

Étape 5 : Cormoranche-sur-Saône – Colombier-le-Vieux (206.3 km)

La plus longue des étapes de Paris-Nice est aussi la plus incertaine et pourrait sacrer un baroudeur. La côte de Saint-Jean-de-Muzols (2,2km à 10,5%) empêche toute ambition pour les sprinteurs, malgré le final plus à leur convenance bien qu’il soit en pente (les quatre derniers kilomètres sont à 3,5% de moyenne). La bataille pour prendre l’échappée devrait faire rage ce jour-là).

Le favori	Marc Soler
Les outsiders	Pablo Castrillo, Nicolas Prodhomme, Torstein Træen
Les grosses cotes	David Gaudu, Lenny Martinez, Daniel Felipe Martínez

Étape 6 : Barbentane – Apt (179.3 km)

La victoire d’un sprinteur n’est pas non plus impossible lors de cette 6ème étape, avec la côte de Saignon (4km à 5%) à franchir à 5km de l’arrivée. Il n’y aura plus qu’une rapide descente ensuite jusqu’à la ligne pour un nouveau sprint dans un peloton réduit, à moins que l’échappée ne réussisse à aller au bout. Ce qui n’est pas impossible face à un peloton qui n’enclenchera pas forcément une poursuite totale.

Le favori	Dorian Godon
Les outsiders	Orluis Aular, Biniam Girmay, Laurence Pithie
Les grosses cotes	Bryan Coquard, Matteo Trentin, Luke Lamperti

Étape 7 : Nice – Auron (138.7 km)

Près de 65km d’ascension continue pour aller chercher la ligne au sommet d’Auron, avec les sept derniers kilomètres à 7% de moyenne, cette unique arrivée au sommet sera la grande explication entre les favoris. Et le vainqueur de cette étape sera probablement le vainqueur final.

Le favori	Jonas Vingegaard
Les outsiders	Oscar Onley, Juan Ayuso, Kevin Vauquelin
Les grosses cotes	David Gaudu, Aleksandr Vlasov, Mathys Rondel

Étape 8 : Nice – Nice (129.2 km)

Comme d’habitude, la dernière étape sera la plus courte, mais pour une fois ne se terminera pas sur la Promenade des Anglais. De nombreux scénarios sont possibles, notamment en fonction de l’écart qu’il y aura entre le premier et le deuxième au classement général. Mais cette étape profite en général à des bons grimpeurs qui sont déjà loin au classement.

Le favori	Brandon McNulty
Les outsiders	Nicolas Prodhomme, Harold Tejada, Carlos Rodríguez
Les grosses cotes	Pavel Sivakov, David Gaudu, Juan Ayuso

Un trio au-dessus du lot

Les étapes qui seront décisives pour le classement général seront le chrono par équipes ainsi que la 4ème et la 7ème. Jonas Vingegaard, qui n’a pas eu une préparation optimale, devrait tout de même être en mesure de tenir en respect ses deux principaux adversaires que sont Oscar Onley et Juan Ayuso. Il sera aussi intéressant de voir ce que seront capables de faire les Français Gaudu, Martinez, Vauquelin, Rondel et Paret-Peintre, même si l’espoir de mettre fin aux presque vingt ans de disette des Français sur une course par étapes World Tour est inexistant.

Le favori	Jonas Vingegaard
Les outsiders	Oscar Onley, Juan Ayuso, Kevin Vauquelin
Les grosses cotes	Daniel Felipe Martínez, Lenny Martinez, Brandon McNulty