Quand les quatre dernières éditions d’une course ont été remportées soit par Wout Van Aert (2022, 2023), soit par Mathieu Van der Poel (2024, 2025), on sait qu’on a affaire à une classique typique des Flandriennes. Et c’est évidemment le cas de l’E3 Classic, considérée (comme d’autres) comme un petit Tour des Flandres. Mais avec Van der Poel au départ, et pas Van Aert, le suspense pour la victoire est ténu.

Une course usante et difficile

Les secteurs pavés et les petits monts belges ne cessent de s’enchaîner sur les 209km de course. Seuls les 30 premiers kilomètres et les 15 derniers sont plats, mais à part ça, il n’y a aucun répit. Et avec des passages parmi les fameux secteurs du Vieux Quaremont, du Paterberg ou du Kapelberg, le peloton n’aura de cesse de s’effiler au fil des kilomètres. Le dernier secteur pavé est le Varenstraat, à 25km de l’arrivée, alors que la dernière ascension est le Tiegemberg, à 20km de l’arrivée. Mais il est fort probable que Van der Poel aura profité de l’enchaînement du Paterberg et du Quaremont pour s’envoler vers la victoire, et être déjà seul en tête à ce moment de la course.

Au total, il faudra franchir dix secteurs pavés et seize ascensions pour arriver jusqu’à la ligne. Mais comme d’habitude, les derniers kilomètres seront plats et sans difficulté, pouvant permettre un léger regroupement et un sprint en petit comité au final. Mais ça, c’est si Van der Poel n’était pas là.

Van der Poel sans adversaire

À moins qu’il soit diminué suite à sa chute sur Milan-San Remo, où sa main a été touchée, difficile d’imaginer qui que ce soit venir contrarier le Hollandais pour aller chercher une 3ème victoire consécutive sur l’E3 Classic. Un envol en solitaire à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée semble le scénario le plus probable. Mais ils seront nombreux à vouloir déjouer les pronostics.

Mads Pedersen, qui a semblé en super forme sur Milan-San Remo malgré sa grave blessure de début de saison, semble le concurrent principal de Van der Poel. Les Français Christophe Laporte et Romain Grégoire, dans deux styles et scénarios de course différents, les sprinteurs Biniam Girmay, Matteo Trentin, Luke Lamperti, Tobias Lund Andresen et Jasper Stuyven, les rouleurs Jonas Abrahamsen, Florian Vermeersch et Gianni Vermeersch, ou encore les puncheurs Alberto Bettiol et Roger Adrià, seront d’autres cartes potentielles.

Mais malgré la qualité et la motivation de tous ces coureurs, voir l’un de ceux-là s’imposer serait une énorme surprise.

Le favori	Mathieu Van der Poel
Les outsiders	Mads Pedersen, Romain Grégoire, Jasper Stuyven
Les grosses cotes	Christophe Laporte, Gianni Vermeersch, Alberto Bettiol