Dernière répétition générale avant le Tour des Flandres, À Travers les Flandres est la plus courte des classiques pavées belges, mais elle s’annonce tout aussi difficile et indécise que l’E3 et In Flanders Fields, les deux autres mini-Tour des Flandres. En l’absence de Mathieu Van der Poel, nombreux seront les prétendants à la victoire. Il sera aussi question d’accumuler de la confiance et d’éviter les chutes, quatre jours avant le Ronde.

Un profil qui peut correspondre à tout le monde

Il est peu probable que l’on assiste à un final aussi fou que celui de l’année dernière, avec la victoire de Neilson Powless au sprint face à trois coureurs de la Visma, mais il y aura malgré tout du suspense car les victoires en solitaire, en petit groupe ou en sprint semi-massif sont toutes des possibilités. Avec douze ascensions et douze secteurs pavés répartis sur 184km, il faudra toutefois être très solide pour être présent dans l’emballement final.

Les choses sérieuses commenceront après 60km de course et l’ascension pavée du Volkegemberg. Il y aura ensuite le double franchissement du Knokteberg (1,1km à 7,7%), la plus pentue des montées du jour, mais celle-ci n’est pas pavée. Les choses devraient définitivement exploser dans l’Elkenberg (1,2km pavé à 5% de moyenne), à 40km de l’arrivée. Et avec la majorité des passages pavés dans le final, 8 des 12 secteurs sont situés dans les 45 derniers kilomètres, des possibilités d’attaques et de cassures seront présentes jusqu’au final.

Tous les revanchards seront là

Wout Van Aert, improbablement battu par Powless l’an passé, voudra laver l’affront, confirmer son net regain de forme et faire le plein de confiance avant dimanche. Avec Laporte (vainqueur en 2023), Brennan, Hagenes ou Affini, il a l’équipe pour le mener au bout. Mads Pedersen (à la saison quasi-blanche pour l’instant) et Jonathan Milan formeront un terrible duo du côté de la Lidl – Trek. Paul Magnier, qui a accumulé les soucis techniques sur toutes les classiques du printemps, voudra enfin prouver sa valeur et répondre aux espoirs que la Soudal porte en lui. Jasper Philipsen, qui vient de remporter In Flander Fields, semble aussi armé pour s’imposer ici.

Derrière ces favoris légitimes, il y a aussi plein d’outsiders potentiels comme Arnaud De Lie et Tobias Lund Andresen (respectivement 4ème et 2ème sur In Flanders Fields), un Florian Vermeersch dans la forme de sa vie, les sprinteurs Biniam Girmay, Laurence Pithie, Søren Wærenskjold, Orluis Aular, Luca Mozzato et Lukáš Kubiš, les puncheurs Romain Grégoire, Benoît Cosnefroy, Alberto Bettiol et Matej Mohorič ou les machines Filippo Ganna, Kasper Asgreen et Jonas Abrahamsen. Du beau monde qui devra profiter de l’absence de Van der Poel et de Pogačar, car personne ne pourra probablement rivaliser avec ces deux-là sur le Tour des Flandres.

Le favori	Wout Van Aert
Les outsiders	Jasper Philipsen, Mads Pedersen, Paul Magnier
Les grosses cotes	Tobias Lund Andresen, Arnaud De Lie, Christophe Laporte