La Visma a beau avoir réussi une belle saison l’an passé, en terminant deuxième au classement UCI derrière l’intouchable Team Emirates, les malheurs et échecs de Van Aert sur les Monuments et l’impossibilité pour Vingegaard de lutter face à Pogačar sur le Tour de France ont décidé les dirigeants à un peu bouger cet été. Mais, au vu du pedigree des partants et des arrivants, difficile de parler d’un renforcement de l’effectif.

10 départs…

C’est un des départs les moins attendus tant il était en réussite et semblait bien dans ses baskets dans cette équipe où il avait passé toute sa carrière jusqu’à présent, mais Olav Kooij a été séduit par les nouveaux pouvoirs financiers de la Décathlon. Vainqueur d’étapes sur le Giro ou le Tour de Pologne cette année, c’est dans l’équipe française qu’il ira chercher la cinquantième victoire de sa carrière (il en est pour l’instant à quarante-sept, à seulement 24 ans). Et un autre Hollandais de talent a quitté l’équipe néerlandaise en la personne de Dylan Van Baarle, qui lui rejoint la Soudal Quick-Step. L’ancien vainqueur de Paris-Roubaix part après trois saisons à la Visma, et ce n’est pas une bonne nouvelle pour Van Aert en vue de remporter enfin un second Monument dans sa carrière.

Encore plus surprenant est le départ à la retraite de Simon Yates, à 33 ans. Le vainqueur du dernier Giro a pris tout le monde de court en attendant début Janvier pour signifier son départ, alors qu’il lui restait encore un an de contrat. Sans doute les dirigeants de l’équipe lui ont signifié qu’il devrait se contenter de travailler pour Vingegaard toute la saison et que son orgueil de champion a pris le dessus.

D’autres coureurs de grand talent ont aussi fait leurs valises. Le puncheur Tiesj Benoot suit Kooij à la Décathlon. L’espoir Cian Uijtdebroeks, qui n’a jamais réussi à confirmer les attentes placées en lui, va tenter de se relancer du côté de la Movistar. Et le très bon grimpeur Attila Valter va chercher plus de responsabilités à la Bahrain – Victorious.

En plus de cela, les Britanniques Daniel McLay et Thomas Gloag ont aussi fait leurs adieux aux Frelons, tout comme les deux domestiques belges Tosh Van der Sande et Julien Vermote.

…pour 9 arrivées

Aucun sprinteur de renom ne rejoint l’équipe pour palier le départ de Kooij, et c’est donc le tout jeune mais si prometteur Matthew Brennan qui sera désormais le sprinteur numéro 1, car Van Aert ne semble plus vraiment en mesure de remporter un sprint massif. Aucun spécialiste de classiques de talent n’a non plus été recruté pour compenser la perte de Van Baarle. Le plan de la Visma semble clair : se délester d’objectifs secondaires pour se concentrer uniquement sur un succès sur le Tour de France.

C’est pour cela que deux jolis noms du cyclisme tricolore ont été recrutés, en la personne de Bruno Armirail, le rouleur expérimenté, et Louis Barré, un des puncheurs les plus prometteurs du contingent français. Du côté des grimpeurs, c’est l’Italien Davide Piganzoli qui a été choisi, malgré son palmarès plus que modeste et son inexpérience en World Tour puisqu’il arrive de la Polti, équipe de seconde division. Deux autres puncheurs ont aussi rejoint l’équipe néerlandaise, mais eux-aussi sont plutôt modestes : il s’agit du Britannique Owain Doull et de l’Italien Filippo Fiorelli.

Il y aussi tout de même un sprinteur parmi les recrues avec Timo Kielich, mais celui-ci devrait se contenter d’un rôle dans le train de Brennan. Les autres recrues sont des jeunes sortis tout droit de l’académie de la Visma, l’Italien Pietro Mattio et le Belge Tim Rex, et un coureur inconnu qui arrive d’une équipe de troisième division, l’Allemand Anton Schiffer.

Au final, difficile de ne pas voir un affaiblissement dans l’effectif 2026 de la Team Visma – Lease A Bike, avec le départ d’un des meilleurs sprinteurs du monde, pas du tout remplacé, et les adieux de coureurs d’expérience ayant déjà remporté de grands succès comme Van Baarle ou Benoot. De plus, les départs de Yates et Uijtdebroeks ne semblent pas vraiment compensés par les arrivées de Barré et Piganzoli. Malgré la présence de Matteo Jorgenson et de Sepp Kuss aux côtés de Vingegaard, l’effectif de la Visma semble désormais bien en-dessous de celui d’UAE.

NOTE : 2/10