Il y a tout juste douze mois, Astana semblait promise à la relégation en Pro Tour, tant elle avait du retard au classement UCI sur trois ans. Mais l’équipe kazakhe a réussi une saison 2025 absolument exceptionnelle, en allant chercher des points un peu partout. Résultat : elle termine quatrième au classement 2025, devançant des mastodontes comme la Soudal, la Red Bull ou INEOS, et elle s’est finalement maintenue facilement en World Tour, aux dépends d’une Cofidis qui n’a réagi que trop tard pour espérer se maintenir.

6 départs…

Aucun des coureurs qui quittent l’équipe n’a remporté le moindre succès en 2025, et ce sont donc des départs qui n’handicaperont pas trop l’XDS Astana, même si certains noms sont très connus du peloton. C’est par exemple le cas de Wout Poels, lauréat de Liège-Bastonne-Liège en 2016, qui a décidé de poursuivre sa carrière en division inférieure, dans l’équipe française de l’Unibet Rose Rockets, mais il faut dire que le Hollandais a désormais 38 ans et a donc déjà bien entamé le crépuscule de sa carrière.

Le grimpeur Fausto Masnada et le sprinteur Cees Bol ont eux peut-être encore quelques succès dans les jambes. Mais Bol n’a plus remporté un sprint depuis 2022, et Masnada n’a pas fait le moindre Top 20 sur une course l’an passé. Ce sont donc plutôt des seconds couteaux qui quittent le navire kazakhe. Le Danois Anthon Charmig et l’Italien Michele Gazzoli semblent être encore un niveau en-dessous et ne sont pas non plus une grande perte pour l’équipe.

Plus important peut-être, et surtout plus étonnant, est le départ à la retraite d’Ide Schelling, à seulement 27 ans. Le puncheur hollandais avait fait de belles performances au début de sa carrière, remportant notamment une étape sur le Tour du Pays Basque. Mais après une saison 2025 totalement anonyme, il semble avoir perdu le goût pour le vélo.

…pour 6 arrivées

Si aucun coureur important n’est donc parti, pas de quoi s’affoler non plus du côté des arrivées, avec deux seuls coureurs avec de vrais références en la personne du Belge Arjen Livyns, arrivant de la Lotto, et Cristián Rodríguez, rescapé de l’Arkéa – B&B Hotels. Ces deux trentenaires seront plutôt à surveiller sur les étapes montagneuses.

Si Livyns et Rodríguez courraient en World Tour l’an passé et ne sont donc pas des inconnus, il faut être un vrai connaisseur du cyclisme pour avoir déjà entendu le nom des puncheurs Guillermo Thomas Silva et Marco Schrettl, un Uruguayen et un Autrichien qui évoluaient l’an passé au niveau inférieur.

Enfin, deux Russes, qui courront sous bannière neutre, ont aussi rejoint l’effectif en provenance de l’équipe de développement d’Astana. Mais contrairement à d’habitude, ceux-ci sont déjà plutôt âgés puisque Lev Gonov et Gleb Syritsa ont respectivement 26 et 25 ans.

Le plan a marché l’an passé, et l’XDS Astana Team a décidé de ne pas bouleverser son effectif en gardant ses meilleurs éléments. Si Livyns et Rodríguez sont de bons coureurs, les cartes maîtresses de l’équipe kazakhe se nommeront encore cette année Scaroni, Fortunato, Higuita, Champoussin, Bettiol, Tejada et Ballerini. Rien de flamboyant, mais suffisant pour l’instant pour survivre. Rendez-vous dans trois ans pour savoir si Astana est de nouveau parvenue à se maintenir malgré cet effectif modeste.

NOTE : 4/10