Malgré une saison sportive acceptable, avec une treizième place au classement UCI en 2025, les manifestations et polémiques, en particulier sur la dernière Vuelta, ont eu raison de l’équipe Israel – Premier Tech et de son boss problématique Sylvan Adams. Loin d’un contexte géopolitique toujours aussi dramatique, c’est désormais sous bannière suisse et avec un sponsor principal espagnol dirigé par l’ancien footballeur Andrés Iniesta que cette équipe courra cette année. Un soulagement bienvenu pour à peu près tout le monde.

9 départs…

L’incertitude autour de l’avenir de cette équipe a fait quitter le navire à plusieurs coureurs de talent qui voulaient avoir l’assurance de pouvoir évoluer au plus haut niveau l’an prochain. C’est ainsi que le grimpeur de poche Matthew Riccitello, cinquième et meilleur jeune de la dernière Vuelta, a préféré rejoindre les nouvelles ambitions de la Décathlon. Pascal Ackermann, une seule victoire l’an passé, va lui tenter de retrouver de la confiance, primordiale pour un sprinteur, à la Jayco AlUla.

Deux coureurs majeurs prennent aussi leur retraite avec Jakob Fuglsang, vainqueur de Liège-Bastonne-Liège et du Tour de Lombardie, et Michael Woods, vainqueur d’étape sur la Vuelta et le Tour de France. Mais à respectivement 40 et 39 ans, leur retrait du peloton est logique. Chris Froome, lui, n’a toujours pas annoncé sa retraite et veut s’accrocher encore à son glorieux passé, mais il n’a pas été prolongé par la NSN et nul ne sait où son avenir cycliste s’écrira, si jamais il s’écrit.

La plus grande perte pour l’équipe néo-suisse, qui n’a de suisse que la fiscalité, est toutefois le départ de Derek Gee-West, en conflit avec son ancienne équipe depuis la fin du Giro qu’il avait terminé en quatrième place. Le Canadien va enfin pouvoir rouler avec la conscience tranquille chez les Allemands de Lidl – Trek. Ses compatriotes Hugo Houle et Riley Pickrell sont aussi partis de cette équipe qui n’a plus aucune attache avec le Canada. Michael Schwarzmann, discret coureur allemand de 35 ans, n’a pas non plus été prolongé.

…pour 8 arrivées

Pour tenter de redonner une dynamique positive à sa carrière, Biniam Girmay a choisi de quitter l’équipe qui lui a permis de se faire connaître et de rejoindre la NSN où il sera le leader sur la plupart des classiques et étapes de plaine. Lewis Askey, autre coureur de classiques, et Ryan Mullen, grand rouleur irlandais, sont deux autres coureurs qui semblent vouloir indiquer que la NSN va se concentrer sur les courses d’un jour. Le Néo-Zélandais Dion Smith et le jeune Italien Alessandro Pinarello qui ont plus un profil de domestiques viennent aussi renforcer l’effectif.

Enfin, trois jeunes coureurs prometteurs ont été promus de l’équipe de développement de l’ancienne Israel – Premier Tech : Brady Gilmore, Pau Martí et Rotem Tene. Gilmore est un puncheur qui a déjà remporté six courses pro l’an passé, Martí est un grimpeur qui a fini sur le podium du Giro Next Gen en 2024, et Tene est un pur sprinteur, champion d’Israël en titre de la course en ligne.

Si l’équipe a complètement changé de nom et de nationalité, elle n’est pas repartie de zéro mais a gardé l’effectif de la saison précédente, comme les sprinteurs Corbin Strong et Ethan Vernon ou le puncheur Stephen Williams. Mais avec les départs de Riccitello, Gee-West et Woods, la NSN Cycling Team abandonne toute ambition dans les classements généraux pour sa première saison. Et Girmay, la recrue phare, a connu une année 2025 blanche et aura beaucoup de pression sur ses épaules.

NOTE : 3/10