L’étonnante équipe américaine et sa flopée de coureurs atypiques ont connu quelques bons moments l’an passé, notamment grâce à Carapaz sur le Giro, Ben Healy sur le Tour de France ou encore grâce à l’improbable victoire de Powless face à trois Visma sur À Travers les Flandres. Mais avec seulement dix succès sur toute la saison, cela reste décevant. Les dirigeants de l’EF n’ont toutefois prévu aucune révolution au sein de l’effectif pour cette nouvelle année.

6 départs…

Trois noms ronflants quittent l’équipe, mais pas pour aller chercher d’autres ambitions ailleurs, mais simplement car le temps de la retraite est venu. Rien d’étonnant pour Rui Costa, le champion du monde 2013 et triple vainqueur d’étape sur le Tour de France se retire à 39 ans, sa dernière victoire remontant aux Championnats du Portugal 2024. Esteban Chavez, vainqueur d’étape sur le Giro et la Vuelta et surtout lauréat du Tour de Lombardie en 2016, est un peu plus jeune mais tire aussi sa révérence à 35 ans. Un peu plus surprenante est la retraite de Hugh Carthy, à 31 ans. Le troisième de la Vuelta 2020 n’a jamais confirmé après cela, son dernier succès datant de 2021 sur le modeste Tour de Burgos. Le Britannique a donc préféré arrêter les frais, ne se sentant plus au niveau.

Le domestique Owain Doull, le jeune Jack Rootkin-Gray et le méconnu Yuhi Todome sont aussi partis. Mais au vu de leurs qualités plutôt modestes, ils ne manqueront pas beaucoup à l’équipe, même s’il est toujours important d’avoir des porte-bidons dans son effectif.

…pour 5 arrivées

On fait le pari de la jeunesse du côté de l’EF, puisque le plus âgé des cinq nouveaux coureurs a 23 ans. Il s’agit du sprinteur américain Luke Lamperti, qui a choisi de quitter la Soudal pour sortir de l’ombre de Merlier et de Magnier et avoir sa propre chance sur des sprints massifs. La seule autre recrue qui était déjà un pro avant cette saison est Michael Leonard. Le champion du Canada du contre-la-montre est un très bon rouleur, spécialiste du chrono, un profil qui était assez rare jusque-là dans l’équipe américaine.

Les autres arrivées sont trois coureurs qui signent leur premier contrat pro. Noah Hobbs, un Britannique de 21 ans, formé à la Groupama – FDJ mais qui courait l’an passé pour l’équipe de développement de l’EF. Matthias Schwarzbacher, un Slovaque de 20 ans qui est déjà champion en titre du chrono de son pays. Et Mattia Agostinacchio, un Italien qui, du haut de ses 18 ans, sera tout simplement le plus jeune coureur à évoluer au sein d’une formation de niveau World Tour cette année.

L’EF Education – EasyPost a choisi de rajeunir son effectif, avec trois anciens qui prennent leur retraite et uniquement des jeunes qui arrivent comme recrues. Si l’équipe perd en prestige et en expérience, les partants n’avaient plus leurs jambes d’antan et ne sont donc pas des pertes cruciales pour l’EF qui continuera de compter sur Carapaz et le génial Ben Healy pour exister, avec un Lamperti qui viendra concurrencer Albanese, Van den Berg et Mikhels sur les sprints.

NOTE : 5/10