C’est sans doute la course la plus passionnante de la saison, la seule de l’année où Tadej Pogačar ne se présente pas avec le statut d’ultra-favori mais avec celui d’outsider et celle où une surprise a le plus de chance de se produire. Mais avec la présence de Mathieu Van der Poel, le triple tenant du titre, ce serait en effet une sacrée surprise de voir un autre coureur que lui s’imposer. Pogačar semble en mesure de pouvoir le faire, un Van Aert des grands jours aussi.

Le plus éprouvant des tracés

Le parcours de Paris-Roubaix ne varie évidemment guère d’une année à l’autre. Cette saison, la course fera 258km avec 30 secteurs pavés à franchir qui occuperont 54km du parcours au final. Mais comme d’habitude, il faudra attendre une centaine de kilomètres pour attaquer les premiers pavés, et ils ne feront que s’enchaîner à partir de là.

Les passages les plus décisifs seront les secteurs de Quiévy à Fontaine au Tertre (pourtant très loin de l’arrivée, à 150km), la fameuse Trouée d’Arenberg (secteur 5 étoiles à 100km de l’arrivée et là où les favoris s’étaient détachés l’an passé), Mons-en-Pévèle (autre secteur 5 étoiles où les leaders ont tendance à tenter de s’isoler définitivement vers la victoire, à 50km de la ligne) et le Carrefour de l’Arbre (même si ce dernier secteur 5 étoiles est de moins en moins décisif au fil des ans car il est situé trop près de l’arrivée, à 15km). L’arrivée se fera sur le traditionnel Vélodrome de Roubaix, qui n’a plus vu un groupe se disputer la victoire depuis 5 ans et le succès de Colbrelli en 2021.

Van der Poel pour la passe de 4

Il pourrait rejoindre les légendes Tom Boonen et Roger de Vlaeminck, les seuls à avoir vaincu quatre fois l’Enfer du Nord. Avec Jasper Philipsen (2ème en 2023 et 2024), Florian Sénéchal et Silvan Dillier (2ème en 2018) pour l’épauler, Mathieu Van der Poel voudra à tout prix s’imposer après ses échecs sur Milan-San Remo et le Tour des Flandres, pour ne pas connaître une première année vierge de victoire sur les Monuments depuis 2021.

C’est un autre record, encore plus fou, que recherche Tadej Pogačar, celui de remporter les cinq Monuments la même année, ce que personne n’a jamais fait. S’il venait à remporter ce Paris-Roubaix, Liège-Bastonne-Liège et le Tour de Lombardie ne devraient être ensuite qu’une formalité pour le champion slovène. Lui qui ne compte que trois jours de course depuis le début de la saison (pour 3 victoires) apparaît frais et plus fort que jamais pour tenter l’impossible pour un coureur de son gabarit, avec Florian Vermeersch (2ème en 2021), Nils Politt (2ème en 2019) ou Antonio Morgado pour l’aider.

Ce ne sont pas les records que cherche Wout Van Aert mais juste le rêve d’enfin remporter Paris-Roubaix, alors que le Tour des Flandres semble inatteignable pour lui. S’il y a un Monument qu’il peut encore gagner, c’est bien celui-ci. Et au vu de son âge et de sa forme actuelle, s’il y a bien une année où il peut s’imposer, c’est bien celle-ci. C’est presque maintenant ou jamais pour Wout, qui pourra compter sur Christophe Laporte et Matthew Brennan.

Et ceux qui se battront pour les miettes

Derrière ces trois-là, seul Mads Pedersen semble en mesure de pouvoir leur mettre de vrais bâtons dans les roues, même si son début de saison tronquée par une blessure ne plaide pas en sa faveur. La Soudal Quick-Step espère aussi retrouver sa gloire d’antan sur les classiques avec Dylan Van Baarle (vainqueur en 2022), Jasper Stuyven, Tim Merlier et Yves Lampaert (3ème en 2019). Filippo Ganna, magnifique sur À Travers les Flandres, sera également à surveiller, alors qu’il ne faudrait pas loin d’un miracle pour voir Arnaud De Lie, Gianni Vermeersch, John Degenkolb (vainqueur en 2015), Søren Wærenskjold, Kasper Asgreen ou Biniam Girmay s’imposer.

Le favori	Mathieu Van der Poel
Les outsiders	Tadej Pogačar, Wout Van Aert, Mads Pedersen
Les grosses cotes	Filippo Ganna, Dylan Van Baarle, Jasper Stuyven