Comme bien souvent, Paris-Nice aura livré son lot de problèmes météorologiques, mais rarement ceux-ci auront eu une telle influence sur le résultat final. En mettant sur le carreau Juan Ayuso, Brandon McNulty et Oscar Onley, la 4ème étape de Paris-Nice a fait tout basculer, et Jonas Vingegaard, passé entre les gouttes, n’avait alors plus aucun adversaire à sa mesure. Il remporte ce Paris-Nice avec plus de quatre minutes d’avance sur son dauphin.

Le vainqueur : Jonas Vingegaard

Il y avait un maximum de suspense au matin de cette 4ème étape, avec une INEOS Grenadiers qui venait de remporter le chrono par équipes, juste devant une Lidl – Trek qui avait réussi à placer Juan Ayuso en position de leader, avec 17 secondes d’avance sur un Vingegaard qui semblait en retrait. Le Danois avait critiqué le parcours lors de la 1ère étape, puis s’était raté avec son équipe de la Visma sur le chrono, et il semblait donc plus en position d’outsider face à un Ayuso qui semblait le favori.

Mais un virage trempé dans une descente a tout fait voler en éclats. L’étape était déjà folle, avec des bordures après à peine 5 kilomètres de course ayant piégé notamment Kévin Vauquelin et Lenny Martinez. Mais d’un seul coup, le groupe de tête est sorti d’un virage avec seulement cinq coureurs de la Red Bull, accompagnés de Jonas Vingegaard et Mathias Vacek. Aucune image de la chute, seulement les conséquences. Un Ayuso qui pédale d’une jambe avant de s’allonger de douleur dans le fossé, un McNulty et un Romeo qui ont disparu, un Onley arraché de partout qui tente de revenir sur l’avant de la course et qui y parvient avant d’être victime d’une crevaison et de finir par lâcher. Paris-Nice était joué.

La Red Bull, à cinq contre un, va rouler sans se soucier de Vingegaard, et le Danois en profitera pour déposer leur leader, Daniel Felipe Martínez, dans le final et de s’imposer facilement. Jonas récidivera le lendemain, mettant fin à tout semblant de suspens.

Les tops : Georg Steinhauser, Lenny Martinez, Dorian Godon

La lutte pour les autres places sera aussi très rapidement figée, avec un Martínez qui défendra sa 2ème place jusqu’au bout, malgré une chute lors de la dernière étape, et un Georg Steinhauser, la bonne surprise de ce Paris-Nice, admirable d’abnégation pour garder sa 3ème place acquise lors de cette fameuse étape 4 en évitant les bordures et les chutes. Il devance les Français Vauquelin et Martinez, ce dernier profitant de l’abandon de Gaudu, victime à retardement de l’étape 4.

Le plateau de sprinteurs était assez peu relevé sur ce Paris-Nice, les grands noms ayant préféré aller sur Tirreno-Adriatico où il n’y aura eu que deux sprints massifs au final. La complète refonte de la 7ème étape a offert au contraire un troisième sprint au peloton, et après les victoires surprises de Luke Lamperti et Max Kanter lors des deux premières étapes, c’est Dorian Godon, deuxième la veille, qui est allé chercher une victoire au bout d’un sprint.

Dans la 6ème étape, Lenny Martinez a envoyé une grosse attaque dans le final, immédiatement suivi par Jonas Vingegaard, mais Harold Tejada a contré sans que personne ne réagisse et a ainsi filé vers la victoire, la deuxième de la semaine pour Astana après Kanter. Mais Lenny a pris sa revanche dans la dernière étape, de bien belle manière, en devançant Vingegaard dans un sprint à deux, après que ce soit lui, cette fois, qui a suivi l’accélération du Danois dans le final.

La contre-performance : Nicolas Prodhomme

Le leader de la Décathlon avait certainement de bien plus grosses ambitions que cette 24ème place finale au classement général, sans jamais avoir pesé sur la course. Même sa tentative d’échappée dans la dernière étape a tourné court, quand Valentin Paret-Peintre résistait beaucoup plus longtemps que lui. Dans la 5ème étape, il était aussi dans l’échappée, mais c’est Cepeida qui sera le dernier survivant.

Les flops : Biniam Girmay, Carlos Rodríguez, Bryan Coquard

Il semblait être le sprinteur au-dessus du lot, mais Girmay n’a pas réussi à remporter une étape, malgré trois sprints massifs. Seulement 5ème de la 1ère étape après une erreur stratégique en se bloquant lui-même contre les barrières, il ne sera pas dans le coup le lendemain en ne participant même pas à l’emballement final. Il a failli trouver la rédemption dans le sprint bonus de la 7ème étape, mais il sera devancé par Dorian Godon.

Bryan Coquard ne fait pas mieux, avec une 4ème place dans ce sprint en montée de l’étape 7 alors qu’il n’avait pas fait le moindre top 10 auparavant. Pour ces deux coureurs, l’aventure se terminera en eau-de-boudin avec une élimination hors-délai lors de la dernière étape (des délais qui étaient réduits à 15 minutes en haut de la dernière difficulté à cause des élections municipales), et ils n’auront donc même pas pu franchir la ligne d’arrivée à Nice.

Avant le début de la compétition, Carlos Rodríguez était attendu comme le troisième leader de l’INEOS aux côtés de Vauquelin et d’Onley, mais on a compris dès le chrono par équipes qu’il n’en serait rien. Incapable de suivre le rythme de ses coéquipiers dans une étape qu’ils remporteront, l’Espagnol n’aura jamais été au soutien de Vauquelin après l’abandon d’Onley. Il semble loin le temps où Rodríguez terminait 5ème du Tour de France en 2023.

La mention spéciale : Kévin Vauquelin

L’histoire aurait été très différente s’il n’avait pas chuté au début de cette 4ème étape, et qu’il ne s’était alors pas retrouvé pris dans les bordures, bien seul à travailler pour revenir sur la tête de la course. Si la victoire était inaccessible, une 2ème place finale était à sa portée. Il repartira frustré de ce Paris-Nice avec une 4ème place au général, sans victoire d’étape, et incapable de décrocher le résistant Steinhauser qui n’aura pas volé son formidable podium.

CLASSEMENT GÉNÉRAL

Pos.	Coureur	Équipe	Temps
1.	Jonas VINGEGAARD	Team Visma – Lease A Bike	25h25m11s
2.	Daniel Felipe MARTÍNEZ	Red Bull – BORA – Hansgrohe	+4m23s
3.	Georg STEINHAUSER	EF Education – EasyPost	+6m07s
4.	Kévin VAUQUELIN	INEOS Grenadiers	+6m24s
5.	Lenny MARTINEZ	Bahrain – Victorious	+7m31s
6.	Marc SOLER	UAE Team Emirates – XRG	+9m09s
7.	Ion IZAGIRRE	Cofidis	+9m19s
8.	Mathys RONDEL	Tudor Pro Cycling Team	+10m23s
9.	Alex BAUDIN	EF Education – EasyPost	+10m33s
10.	Harold TEJADA	XDS Astana Team	+11m40s

CLASSEMENT PAR POINTS

Pos.	Coureur	Équipe	Points
1.	Jonas VINGEGAARD	Team Visma – Lease A Bike	58
2.	Dorian GODON	INEOS Grenadiers	55
3.	Harold TEJADA	XDS Astana Team	45
4.	Laurence PITHIE	Red Bull – BORA – Hansgrohe	44
5.	Lenny MARTINEZ	Bahrain – Victorious	37

CLASSEMENT DE LA MONTAGNE

Pos.	Coureur	Équipe	Points
1.	Jonas VINGEGAARD	Team Visma – Lease A Bike	44
2.	Valentin PARET-PEINTRE	Soudal Quick-Step	27
3.	Casper PEDERSEN	Soudal Quick-Step	18
4.	Mathis LE BERRE	TotalEnergies	14
5.	Lenny MARTINEZ	Bahrain – Victorious	12

CLASSEMENT DU MEILLEUR JEUNE

Pos.	Coureur	Équipe	Points
1.	Georg STEINHAUSER	EF Education – EasyPost	25h31m18s
2.	Kévin VAUQUELIN	INEOS Grenadiers	+17s
3.	Lenny MARTINEZ	Bahrain – Victorious	+1m24s
4.	Mathys RONDEL	Tudor Pro Cycling Team	+4m16s
5.	Alex BAUDIN	EF Education – EasyPost	+4m26s